Roman Polanski: Un director en la mira de la controversia

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Roman Polanski, nacido como Raymond Thierry Liebling el 18 de agosto de 1933 en París, Francia, es uno de los directores de cine más reconocidos y controvertidos del mundo. Su vida y carrera han estado marcadas tanto por su genio cinematográfico como por una serie de eventos personales y legales que lo han convertido en una figura polarizante. Desde sus aclamadas películas hasta los escándalos que han sacudido su vida, Polanski es un artista cuya obra y vida están inextricablemente ligadas.

Roman Polanski nació en una familia de inmigrantes polacos judíos que se habían establecido en Francia. Sin embargo, en 1937, su familia regresó a Polonia, donde fueron atrapados en los horrores de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Polanski sobrevivió a la guerra escondiéndose en diferentes lugares, mientras que su madre murió en el campo de concentración de Auschwitz. Esta traumática experiencia durante su infancia dejó una marca profunda en Polanski, lo que más tarde se reflejaría en su trabajo cinematográfico.

Después de la guerra, Polanski se interesó por el cine y comenzó a estudiar en la Escuela Nacional de Cine en Łódź, Polonia. Su talento pronto se hizo evidente a través de una serie de cortometrajes que mostraban su habilidad para contar historias de manera visual y emocionalmente impactante. Su corto Two Men and a Wardrobe (1958) llamó la atención por su surrealismo y maestría técnica, marcando el inicio de una carrera que se expandiría a nivel internacional.

El primer largometraje de Polanski, Knife in the Water (1962), fue un éxito rotundo y le valió una nominación al Oscar por Mejor Película en Lengua Extranjera, lo que consolidó su reputación como un director de talento excepcional. La película es un thriller psicológico que explora temas de tensión sexual y conflicto, utilizando un ambiente claustrofóbico y una narrativa minimalista, elementos que se convertirían en características distintivas del trabajo de Polanski.

El éxito de Knife in the Water abrió las puertas para que Polanski trabajara en el cine internacional. Se trasladó al Reino Unido, donde dirigió una serie de películas que le granjearon elogios de la crítica, incluyendo Repulsión (1965), Cul-de-sac (1966), y The Fearless Vampire Killers (1967). Estas películas mostraron su habilidad para mezclar géneros, desde el horror psicológico hasta la comedia negra, y consolidaron su estatus como un director innovador y audaz.

El gran salto de Polanski a Hollywood llegó con la película Rosemary’s Baby (1968), un thriller de horror basado en la novela de Ira Levin. La película, protagonizada por Mia Farrow, narra la historia de una joven que sospecha que una secta satánica quiere utilizar a su hijo nonato para un ritual. Rosemary’s Baby no solo fue un éxito de taquilla, sino que también se convirtió en un clásico del cine de terror, apreciado por su atmósfera inquietante, su manejo del suspenso, y la brillante actuación de Farrow.

La película cimentó a Polanski como uno de los directores más importantes de su generación y le valió una nominación al Oscar por Mejor Guion Adaptado. El éxito de Rosemary’s Baby le abrió aún más puertas en Hollywood, pero su vida personal estaba a punto de tomar un giro trágico que cambiaría su destino para siempre.

En 1969, la vida de Polanski sufrió un golpe devastador cuando su esposa, la actriz Sharon Tate, fue brutalmente asesinada por miembros de la secta de Charles Manson en su casa en Los Ángeles. Tate estaba embarazada de ocho meses en el momento de su asesinato, y su muerte conmocionó al mundo. Polanski, quien estaba fuera del país en ese momento, quedó devastado por la pérdida y nunca se recuperó completamente del trauma.

El asesinato de Sharon Tate es uno de los crímenes más notorios de la historia de Estados Unidos, y la conexión de Polanski con la tragedia lo convirtió en una figura aún más enigmática. Su vida personal, marcada por la pérdida y el dolor, comenzó a influir más profundamente en su trabajo cinematográfico, llevando a un tono más oscuro y sombrío en sus películas posteriores.

En 1974, Polanski dirigió Chinatown, una de las obras maestras del cine noir moderno. Protagonizada por Jack Nicholson y Faye Dunaway, Chinatown es una intrincada historia de corrupción y traición en Los Ángeles que explora temas de poder, moralidad y decadencia. La película fue un éxito crítico y comercial, y recibió 11 nominaciones al Oscar, incluida una para Polanski como Mejor Director. Chinatown sigue siendo una de las películas más aclamadas de la historia del cine, y su influencia se puede ver en numerosas películas posteriores.

Sin embargo, la carrera de Polanski se vio gravemente afectada en 1977, cuando fue arrestado en Los Ángeles y acusado de drogar y violar a una niña de 13 años, Samantha Geimer. Polanski se declaró culpable de un cargo menor de relaciones sexuales ilegales con una menor, pero antes de que pudiera ser sentenciado, huyó de Estados Unidos a Francia, donde ha vivido en exilio desde entonces.

El caso legal de Polanski ha sido una fuente constante de controversia y ha empañado su legado como cineasta. A lo largo de los años, ha sido objeto de varias órdenes de arresto y ha enfrentado múltiples intentos de extradición, pero ha logrado evitar el encarcelamiento, en gran parte debido a su estatus como ciudadano francés y la falta de un tratado de extradición entre Francia y Estados Unidos para casos como el suyo.

A pesar de su exilio y la continua controversia en torno a su vida personal, Polanski continuó trabajando como director en Europa. En 1979, dirigió Tess, una adaptación de la novela Tess of the d’Urbervilles de Thomas Hardy. La película fue bien recibida y ganó varios premios, incluyendo tres Oscars. Fue vista como una especie de regreso a la forma para Polanski y demostró que, a pesar de los problemas legales, su talento como cineasta seguía siendo indiscutible.

En las décadas siguientes, Polanski continuó dirigiendo películas aclamadas, como The Pianist (2002), una obra profundamente personal sobre el Holocausto que le valió el Oscar al Mejor Director. The Pianist es considerada una de las mejores películas de Polanski, en gran parte debido a su conexión emocional con la historia, ya que se basa en las memorias del músico judío-polaco Władysław Szpilman, quien sobrevivió a la guerra en Varsovia. La película ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes y tres premios Oscar, incluyendo Mejor Actor para Adrien Brody.

Polanski también dirigió películas como Oliver Twist (2005), The Ghost Writer (2010), y Carnage (2011), todas las cuales fueron bien recibidas por la crítica. Su habilidad para contar historias complejas y su enfoque visual único continuaron destacándose, aunque su legado siempre estuvo manchado por sus problemas legales.

El legado de Roman Polanski es complejo y está marcado por la dualidad de su genio cinematográfico y sus problemas personales. Mientras algunos lo ven como uno de los directores más importantes de la historia del cine, otros no pueden separar su obra de los crímenes de los que se le acusa. El movimiento #MeToo y la creciente conciencia sobre el abuso sexual han renovado las críticas hacia Polanski, y su estatus en la industria del cine ha sido objeto de un escrutinio intenso.

En 2018, Polanski fue expulsado de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, la organización que otorga los premios Oscar, como parte de un esfuerzo por distanciarse de individuos involucrados en escándalos de abuso sexual. Polanski demandó a la Academia por su expulsión, pero el caso solo sirvió para intensificar el debate sobre su lugar en la historia del cine.

A pesar de la controversia, Polanski sigue siendo un cineasta activo. Su película An Officer and a Spy (2019), basada en el caso Dreyfus, ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Venecia, pero fue recibida con protestas y críticas debido a las acusaciones en su contra.

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