Mendoza comenzará a cobrar atención médica a extranjeros en hospitales públicos

La provincia de Mendoza ha implementado una medida que busca regular la atención médica para pacientes extranjeros en hospitales públicos. A partir de ahora, los pacientes no residentes deberán abonar por los servicios médicos y los insumos utilizados durante su tratamiento. Esta decisión ha generado diversas opiniones y es parte de un esfuerzo por asegurar la sostenibilidad del sistema de salud público en la región.

La iniciativa se enmarca en un contexto donde la atención médica gratuita a extranjeros ha sido motivo de debate en varias provincias argentinas. Mendoza se convierte en la segunda provincia en adoptar esta medida, siguiendo los pasos de Salta. La justificación principal radica en la necesidad de recuperar costos y asegurar recursos suficientes para atender a la población local.

La implementación se formalizó a través del Decreto N°1266. Este decreto establece que se considerará «no residentes» a los pacientes extranjeros en categorías de residentes transitorios y precarios. Según el Artículo 24 de la Ley de Migraciones N° 25.871, estos pacientes deberán cubrir los costos de su atención médica, la cual incluye tanto la asistencia sanitaria como los insumos necesarios.

Impacto en la provincia de Salta

La provincia de Salta fue pionera en esta medida y ha reportado una disminución significativa en la demanda de atención médica por parte de extranjeros, especialmente de países limítrofes como Bolivia, Chile y Paraguay. Según las autoridades de Salta, las consultas médicas en hospitales públicos han disminuido en un 90% tras la implementación de la política de cobro.

Para gestionar los pagos, Salta creó el ente de Recuperación de Fondos para el Fortalecimiento del Sistema de Salud (Reforsal), encargado de emitir facturas definitivas para recuperar los costos en el menor tiempo posible. Este modelo de gestión podría ser replicado en Mendoza para asegurar la eficiencia en la recuperación de gastos.

Implementación en Mendoza

El procedimiento en Mendoza requerirá que los hospitales públicos emitan un resumen de las prestaciones otorgadas y los gastos realizados a los pacientes extranjeros. Esta información será remitida a un ente similar a Reforsal para gestionar la emisión de facturas y el cobro correspondiente. Los pacientes podrán solicitar comprobantes de atención y de pago para gestionar reembolsos con entidades en sus países de origen.

Los costos que deberán asumir los pacientes extranjeros incluyen tanto la atención médica como los insumos utilizados durante su tratamiento. Esta medida busca asegurar que los recursos del sistema de salud pública se utilicen de manera eficiente y prioritaria para la población local, sin excluir la atención a quienes puedan abonar por los servicios.

Los defensores de la medida argumentan que es una forma justa de asegurar que los recursos públicos se utilicen de manera eficiente y prioritaria para los residentes locales. Consideran que los pacientes extranjeros que pueden pagar por la atención no deben beneficiarse de servicios gratuitos que son sostenidos por los contribuyentes locales.

Por otro lado, los críticos señalan que la medida puede afectar negativamente a los derechos humanos y la accesibilidad a la salud para todas las personas, independientemente de su nacionalidad. Algunos grupos han expresado preocupación por el impacto que esta política puede tener en los migrantes y en las relaciones diplomáticas con los países vecinos.