William Blake: El Genio Visionario del Romanticismo

William Blake (1757-1827) fue un poeta, pintor, grabador y visionario inglés, cuya obra, tanto literaria como artística, dejó una huella indeleble en la historia del Romanticismo y más allá. Su vida estuvo marcada por su singularidad, una férrea independencia creativa y su compromiso con una visión espiritual del mundo, que desafió las convenciones de su época.

William Blake nació el 28 de noviembre de 1757 en el barrio de Soho, Londres, en el seno de una familia humilde. Fue el tercer hijo de James Blake, un comerciante de telas, y Catherine Wright. Desde temprana edad, Blake mostró una inclinación notable hacia el arte y la imaginación. Según él, tuvo visiones celestiales desde niño, como ver a Dios asomándose por una ventana o ángeles posándose sobre los árboles.

A los 10 años, Blake fue inscrito en una escuela de dibujo y, a los 14, comenzó un aprendizaje como grabador con James Basire, experiencia que marcaría profundamente su vida y obra. Durante esta etapa, estudió las obras medievales de la Abadía de Westminster, lo que le inspiró un estilo distintivo, lleno de simbolismo y complejidad.

Carrera artística y literaria

Blake no solo se limitó a las palabras; también fusionó poesía y arte en formas innovadoras. Sus obras eran grabadas, ilustradas y coloreadas a mano, utilizando una técnica que él mismo desarrolló, conocida como grabado en relieve iluminado.

Primeros trabajos

Su primera colección de poemas, Poetical Sketches (1783), refleja su inclinación hacia el lirismo y su rechazo a las normas literarias de la época. Posteriormente, publicó Songs of Innocence (1789), una obra donde combina textos líricos con ilustraciones que exploran la pureza infantil y el contraste con la realidad adulta. En 1794, lanzó Songs of Experience, complementando la anterior y mostrando una visión más oscura y madura del mundo.

Obras visionarias

Entre sus trabajos más célebres se encuentran sus “libros proféticos”, como The Marriage of Heaven and Hell (1790–1793) y Jerusalem: The Emanation of the Giant Albion (1804–1820). Estas obras son laberintos de simbolismo, mitología personal y filosofía, explorando temas de espiritualidad, política y el destino humano.

Blake también es recordado por su poema And did those feet in ancient time, que posteriormente se convirtió en el himno “Jerusalem”, un símbolo de la cultura inglesa.

Blake era profundamente espiritual, pero rechazaba la religión organizada, a la que consideraba corrupta y opresiva. Creó su propia mitología y cosmovisión, en la que figuras como Urizen (la razón y la ley) y Los (la creatividad y la imaginación) representan fuerzas cósmicas en constante conflicto.

Blake creía que la imaginación era la esencia divina en el ser humano, una conexión directa con lo eterno. Para él, el arte y la poesía eran medios para trascender el materialismo y acercarse a lo espiritual.

En 1782, Blake se casó con Catherine Boucher, una mujer analfabeta a quien enseñó a leer, escribir y grabar. Catherine fue su compañera inseparable, colaboradora en sus proyectos artísticos y una fuente constante de apoyo emocional. Aunque vivieron en relativa pobreza, compartieron una relación profundamente amorosa y creativa.

Durante su vida, Blake fue incomprendido y, en muchos casos, ridiculizado por sus contemporáneos. Su obra era considerada excéntrica y su carácter visionario, demasiado adelantado a su tiempo. Sin embargo, su influencia creció significativamente después de su muerte. Poetas románticos como William Wordsworth y Percy Bysshe Shelley lo reconocieron como una figura importante, y en el siglo XX su genio fue plenamente valorado.

Blake es hoy considerado un precursor del simbolismo y el surrealismo, y sus obras han sido objeto de estudios académicos, exposiciones internacionales y homenajes en la literatura, la música y el arte contemporáneo.

William Blake falleció el 12 de agosto de 1827, a los 69 años, en su humilde residencia en Londres. Según relatos, murió cantando y dibujando visiones celestiales hasta el último momento. Fue enterrado en el cementerio de Bunhill Fields, en una tumba sin nombre.