Un capítulo de la prohibición Estadounidense.

Ubicadas a una docena de millas de la costa de Terranova, las islas de San Pedro y Miquelón constituyen un tesoro histórico, siendo prácticamente todo lo que queda del imperio colonial francés en América del Norte. A pesar de su aparente tranquilidad, estas islas desempeñaron un papel sorprendente y turbio durante la era de la Prohibición estadounidense.

Exploradas por europeos en el siglo XVI pero escasamente pobladas hasta mediados del siglo XVIII, estas islas experimentaron cambios frecuentes en su control y propiedad entre el Reino Unido y Francia hasta 1815, cuando se estableció la estabilidad tras las hostilidades entre estas dos potencias mundiales. No obstante, uno de los capítulos más curiosos en la historia de este enclave colonial coincidió con la prohibición del alcohol en Estados Unidos en el siglo XX.

La Enmienda de 1919 a la Constitución de los Estados Unidos desencadenó un cambio radical en las islas. Se convirtieron en un centro crucial para la industria del contrabando de alcohol. Productores de todo el mundo enviaban sus productos primero a estas islas francesas antes de ser ilegalmente contrabandeados a lo largo de la costa este de Estados Unidos por temidos «barcos rumrunner». Gánsteres notorios como Al Capone y Bill McCoy se aprovecharon de la proximidad de las islas y sus puertos para llevar a cabo sus operaciones ilegales.

El impacto en la vida local fue significativo. La industria pesquera, ya debilitada por la Primera Guerra Mundial, fue reemplazada por una fuerza laboral dedicada a la descarga y almacenamiento de productos traídos por los barcos de contrabando. El gobierno francés invirtió en mejorar infraestructuras portuarias y de almacenamiento para satisfacer la creciente demanda.

Sin embargo, la bonanza fue efímera. En 1933, con la derogación de la prohibición, la próspera industria del contrabando colapsó. Los residentes regresaron a sus tradiciones pesqueras, y la efímera «ciudad en auge» desapareció junto con el papel singular de estas pequeñas islas en la historia de la prohibición estadounidense. Hoy en día, San Pedro y Miquelón, con sus casas coloridas y apodos en lugar de nombres de calles, atesoran una historia única que refleja una época fascinante en la relación entre Estados Unidos y estas lejanas posesiones francesas.