Revolución en la industria del litio: empresa china inaugura planta en Salta
La compañía china Hanaq Group ha dado un paso trascendental en la industria del litio en Argentina al obtener la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para su ambicioso proyecto denominado Doncella, situado en el Salar de Arizaro, en la provincia de Salta. Este desarrollo permitirá la construcción de una planta piloto que promete marcar un antes y un después en la producción de litio en el país.
Tecnología de vanguardia en la extracción de litio
El aspecto más destacado de este proyecto es la utilización de una innovadora tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), una metodología que no solo optimiza la producción del mineral, sino que también tiene un menor impacto ambiental en comparación con los métodos tradicionales. Esta técnica avanzada permitirá a la planta extraer litio de las salmueras con una eficiencia que puede recuperar hasta un 90% del litio presente en ellas.
El uso de la DLE representa una mejora considerable en términos de sostenibilidad, ya que se reduce significativamente el consumo de agua y energía, dos factores críticos en la explotación de los salares. El proceso tradicional de extracción de litio, basado en la evaporación, requiere grandes cantidades de agua y tiempo, lo que ha sido un tema de preocupación ambiental en las zonas desérticas donde se encuentran estos depósitos. Con la implementación de esta nueva tecnología, Hanaq Group busca no solo incrementar la producción, sino también minimizar el impacto ecológico de sus operaciones.
Capacidad de producción y potencial de crecimiento
La planta piloto en Salta tendrá una capacidad inicial de producción de 3.000 toneladas anuales de carbonato de litio de alta pureza, un material clave en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos. Si bien esta es solo una planta piloto, el éxito de su operación podría llevar a una expansión masiva en el futuro, consolidando aún más a Argentina como uno de los jugadores clave en el mercado global del litio.
El Salar de Arizaro, el tercer salar más grande de Argentina, es uno de los puntos estratégicos para el desarrollo de proyectos de litio debido a la abundancia de este mineral en la región. La provincia de Salta, junto con Jujuy y Catamarca, conforma el llamado «triángulo del litio» en Sudamérica, que alberga más del 50% de las reservas mundiales de este mineral.
Apoyo gubernamental y contexto internacional
El proyecto cuenta con el respaldo del gobierno argentino, que ha identificado al litio como un recurso estratégico para el desarrollo económico del país. En un contexto global de transición energética, la demanda de litio ha crecido de manera exponencial, impulsada principalmente por la producción de vehículos eléctricos, que dependen de baterías de ion-litio.
El presidente argentino, Javier Milei, ha manifestado en varias ocasiones su intención de potenciar la producción y exportación de litio como una de las claves para la reactivación económica del país. Además, la creciente relación comercial entre Argentina y China, principal demandante de litio a nivel mundial, favorece proyectos como el de Hanaq Group.
Por otro lado, este avance en la producción de litio en Argentina también es observado con atención por otros países, como Estados Unidos, que en el marco de la transición hacia energías limpias, ha expresado interés en las reservas de litio de Sudamérica. Sin embargo, la creciente influencia china en el sector ha generado ciertos recelos en el gobierno estadounidense, que ha advertido sobre el giro estratégico de Argentina hacia China en temas clave como la minería.
