Primer taxi aéreo autónomo certificado para el transporte de pasajeros listo para despegar.

Ehang, una empresa con sede en China, logra la primera certificación de aeronavegabilidad para sus taxis aéreos eléctricos.

¿Qué Son los Taxis Aéreos Eléctricos?

Los taxis aéreos EH216-S de Ehang son aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que están revolucionando el mundo del transporte aéreo. Estos vehículos autónomos tienen la capacidad de transportar hasta dos pasajeros o una carga de hasta 600 libras. Impulsados ​​por 16 rotores eléctricos, pueden alcanzar velocidades de hasta 80 mph y volar distancias de hasta 18 millas.

Estos taxis aéreos son controlados por un centro de mando y control centralizado que supervisa el estado del vuelo, las rutas y las condiciones climáticas. Además, no requieren infraestructura tradicional de aeropuertos o pistas, ya que pueden despegar y aterrizar verticalmente desde superficies planas, como azoteas, estacionamientos o parques.

Un aspecto crucial es su uso de energía eléctrica, lo que reduce significativamente el impacto ambiental al eliminar las emisiones. Se pueden cargar completamente en tan solo dos horas y operar con bajos niveles de ruido.

Para garantizar la seguridad, estos vehículos cuentan con sistemas de respaldo, incluyendo baterías, rotores y enlaces de comunicación, además de sistemas de aterrizaje de emergencia y paracaídas en caso de mal funcionamiento.

Certificación y Desarrollo

La obtención de la certificación de aeronavegabilidad para los taxis aéreos eléctricos de Ehang fue un proceso extenso y riguroso. Desde 2014, se realizaron más de 40.000 vuelos de prueba en todo el mundo. En enero de 2021, Ehang solicitó un certificado de tipo de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), que es el reconocimiento oficial de la aeronavegabilidad de una aeronave.

La CAAC evaluó los taxis aéreos de Ehang en base a más de 500 parámetros, incluyendo resistencia estructural, simulación de software, rendimiento de vuelo y compatibilidad electromagnética. Este proceso duró más de 1.000 días e involucró extensas pruebas de laboratorio y en vuelo.

Finalmente, el 15 de octubre de 2023, Ehang anunció que había recibido la certificación de la CAAC, convirtiéndose en la primera empresa en el mundo en obtener tal certificación para aviones eVTOL de transporte de pasajeros. Esto allana el camino para operaciones comerciales de los taxis aéreos en China, con un enfoque en la seguridad.

Posibles aplicaciones

Los taxis aéreos de Ehang ofrecen un amplio espectro de aplicaciones en la movilidad aérea urbana (UAM), que busca proporcionar servicios de transporte aéreo en áreas urbanas.

• Descongestión del Tráfico: Estos taxis pueden ayudar a evitar atascos y ahorrar tiempo en viajes urbanos.
• Acceso a Zonas Remotas: Pueden llevar a pasajeros a lugares de difícil acceso en coche o transporte público.
• Turismo y Transporte de Emergencia: Los taxis aéreos son ideales para llevar a las personas a destinos turísticos o para transportar personal y suministros médicos en situaciones de emergencia.
• Perspectivas Panorámicas: Ofrecen la oportunidad de disfrutar de vistas únicas de la ciudad desde el aire.
• Entrega de Mercancías: Además de transportar personas, pueden usarse para la entrega de paquetes, suministros médicos y alimentos.

Desafíos por Superar.

A pesar de las perspectivas prometedoras, los taxis aéreos sin piloto enfrentan desafíos significativos. Esto incluye la necesidad de cumplir con las regulaciones, ganar aceptación social y abordar cuestiones ambientales.

• Regulaciones: Los taxis aéreos deben cumplir con las leyes y regulaciones de diferentes regiones y coordinarse con otras aeronaves que utilizan el mismo espacio aéreo. Se requiere una estrecha colaboración con los reguladores.
• Aceptación Social: La aceptación del público es clave, y es necesario educar sobre los beneficios y riesgos de la UAM, así como abordar problemas relacionados con el ruido, la privacidad y el medio ambiente.