Murió la leyenda de la NBA Dikembe Mutombo a los 58 años

La leyenda de la NBA, Dikembe Mutombo, falleció a los 58 años, víctima de un cáncer cerebral. Su deceso ha conmocionado al mundo del baloncesto y a sus seguidores alrededor del planeta. Mutombo, quien destacó no solo por su imponente presencia en la cancha con sus 2.18 metros de altura, sino también por su labor humanitaria, deja un legado que trasciende el deporte.

Nacido en Kinsasa, República Democrática del Congo, el 25 de junio de 1966, Mutombo inició su carrera en el baloncesto universitario en Estados Unidos antes de debutar profesionalmente en la NBA en 1991 con los Denver Nuggets. Desde sus primeros años en la liga, se consolidó como uno de los mejores defensores, ganando el premio de Mejor Defensor del Año en cuatro ocasiones (1995, 1997, 1998 y 2001).

Durante su carrera de 18 temporadas, Mutombo jugó para equipos icónicos como los Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. Fue seleccionado ocho veces para el All-Star Game y se destacó por ser uno de los mayores bloqueadores de tiros de la historia de la NBA, acumulando un total de 3.289 tapones, lo que lo coloca en el segundo lugar en la lista de máximos bloqueadores de la liga.

Más allá de sus logros en la cancha, Mutombo será recordado por su inconfundible gesto de mover el dedo índice en señal de «No» cada vez que realizaba un tapón, un movimiento que se convirtió en un símbolo para los fanáticos de la NBA en los años 90. Pero su impacto no terminó en el ámbito deportivo. Mutombo fue el primer Embajador Global de la NBA y dedicó gran parte de su vida a causas filantrópicas, enfocándose especialmente en su país natal y en África.

Adam Silver, comisionado de la NBA, expresó en un comunicado el profundo respeto que la liga y el mundo del baloncesto tenían por Mutombo: «Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida misma. En la cancha, fue uno de los mejores jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, entregaba su corazón y alma a ayudar a los demás».

El legado humanitario de Mutombo, especialmente a través de su Fundación Dikembe Mutombo, establecida en 1997, marcó un impacto significativo en la mejora de la atención médica y la educación en África. Su labor filantrópica le valió reconocimiento a nivel mundial, y en 2007 inauguró el Hospital Biamba Marie Mutombo en Kinshasa, en honor a su madre. El hospital es uno de los más grandes de la región y ha atendido a miles de personas que de otro modo no tendrían acceso a atención médica.

En 2022, a la edad de 56 años, le fue diagnosticado un tumor cerebral, y desde entonces estuvo en tratamiento. A pesar de los esfuerzos médicos, Mutombo falleció, dejando un vacío en el corazón de quienes lo conocieron y admiraron tanto dentro como fuera del mundo del baloncesto.

Dikembe Mutombo no solo será recordado como uno de los jugadores más dominantes en la historia de la NBA, sino también como un ser humano excepcional que dedicó su vida a mejorar la de los demás. Su legado perdurará tanto en el baloncesto como en las innumerables vidas que tocó a lo largo de su carrera y sus obras benéficas.