Mohamed Al-Fayed, exmagnate de Harrods, acusado de violación y abuso sexual por más de 20 empleadas

Mohamed Al-Fayed, el polémico empresario egipcio que fue propietario de los icónicos almacenes Harrods durante 25 años y cuyo hijo Dodi murió en un trágico accidente automovilístico junto a la princesa Diana en 1997, ha sido acusado póstumamente de violación y abuso sexual. Según un nuevo documental de la BBC, más de 20 mujeres que trabajaron para él en Harrods han revelado que fueron víctimas de agresiones sexuales, violaciones y abusos durante las décadas en las que el empresario controlaba los lujosos almacenes londinenses.

Acusaciones póstumas: el legado oscuro de Al-Fayed

Las acusaciones que pesan sobre Mohamed Al-Fayed son devastadoras y han conmocionado a la opinión pública británica y mundial. En el documental, varias mujeres han ofrecido testimonios desgarradores sobre los supuestos abusos que sufrieron a manos de Al-Fayed en las oficinas de Harrods, así como en sus propiedades privadas en Londres, París, Saint-Tropez y Abu Dhabi. Estos incidentes habrían ocurrido durante los años en los que el magnate egipcio era una figura omnipresente en la vida pública del Reino Unido.

Cinco mujeres han declarado haber sido violadas por Al-Fayed, mientras que al menos otras 15 afirman haber sido agredidas sexualmente por el magnate. Las agresiones, según los relatos, habrían ocurrido en una variedad de lugares, incluyendo oficinas, apartamentos y residencias privadas. Las denuncias describen a Al-Fayed como un hombre que aprovechaba su poder y riqueza para manipular y abusar de mujeres vulnerables que dependían de él para mantener sus empleos o avanzar en sus carreras.

Una de las víctimas, que ha decidido revelar su historia de forma anónima, describió un ataque en el que Al-Fayed supuestamente la violó en su apartamento de Park Lane, en Londres. La mujer explicó que el ataque ocurrió después de una larga jornada de trabajo en los almacenes Harrods. “Le dejé en claro que no quería que eso sucediera. No di mi consentimiento. Solo quería que terminara”, relató la víctima, añadiendo que Al-Fayed ignoró sus súplicas y procedió a violarla.

Otra víctima, identificada solo como Gemma, reveló que fue violada por Al-Fayed en su mansión en París cuando trabajaba como su asistente personal. En un testimonio que ha dejado a muchos perplejos, Gemma explicó que, después de la agresión, Al-Fayed la obligó a desinfectarse, un acto que interpretó como un intento de borrar cualquier evidencia de su presencia en ella. “Obviamente quería que borrara cualquier rastro de su presencia cerca de mí”, dijo.

Un patrón de encubrimientos en Harrods

Una de las acusaciones más graves que se desprenden de los testimonios es la afirmación de que los abusos sexuales de Al-Fayed fueron encubiertos durante años por la administración de Harrods. Las víctimas relatan que, cuando intentaron denunciar el comportamiento del magnate, se encontraron con amenazas y advertencias de que no debían hablar del tema, ya que podrían perder sus trabajos o enfrentarse a represalias legales. La enorme influencia de Al-Fayed, tanto en Harrods como en la sociedad británica, habría permitido que sus acciones permanecieran impunes durante años.

Este escándalo de encubrimiento ha golpeado fuertemente la reputación de Harrods, una tienda que ha sido sinónimo de lujo y exclusividad desde su fundación en 1849. En su época bajo el control de Al-Fayed, los almacenes fueron un símbolo de su poder, atrayendo a la élite global y siendo un epicentro de la vida social londinense. Sin embargo, detrás de esa fachada de glamour, varias empleadas sufrieron abusos sistemáticos, según revelan las recientes denuncias.

Una de las mujeres que participó en el documental explicó que había intentado hablar sobre el abuso hace años, pero que fue amenazada con perder su empleo y enfrentarse a consecuencias legales si continuaba con sus acusaciones. “Nos dijeron que mantuviéramos la boca cerrada porque él era un hombre muy poderoso. Nos hicieron sentir que, por mucho que intentáramos denunciarlo, no habría justicia”, dijo la ex empleada de Harrods.

Investigaciones anteriores y falta de justicia

Lo que resulta más alarmante es que estas acusaciones no son del todo nuevas. A lo largo de los años, Al-Fayed fue objeto de varias investigaciones por parte de las autoridades británicas y francesas, pero nunca fue procesado judicialmente. En 2009, una joven de 15 años denunció que Al-Fayed la había agredido sexualmente en las instalaciones de Harrods, pero los fiscales británicos se negaron a presentar cargos contra él.

En 2015, otra mujer presentó una denuncia en la que afirmó que Al-Fayed la violó en su apartamento de Park Lane tras una entrevista de trabajo. Sin embargo, nuevamente las autoridades decidieron no acusar formalmente al magnate, lo que provocó indignación entre las organizaciones de derechos de las mujeres y los defensores de las víctimas de abuso sexual.

A pesar de estas acusaciones pasadas, Al-Fayed mantuvo su prestigio y poder en la sociedad británica, e incluso en los últimos años de su vida fue retratado positivamente en medios de comunicación como la serie de Netflix “The Crown”, que relataba la relación de su hijo Dodi con la princesa Diana. Según algunas de las víctimas, ver cómo Al-Fayed era mostrado bajo una luz positiva en esa serie fue lo que las llevó a presentarse en el documental de la BBC, deseosas de contar la verdad sobre los abusos que sufrieron.

Harrods pide disculpas y se distancia del pasado

Los actuales propietarios de Harrods, que adquirieron la tienda en 2010 tras la venta por parte de Al-Fayed, han emitido un comunicado expresando su consternación por las revelaciones del documental. “Estamos absolutamente consternados por las acusaciones de abuso perpetradas por Mohamed Al-Fayed”, declaró un portavoz de Harrods. “Estas fueron las acciones de un individuo que tenía la intención de abusar de su poder dondequiera que operaba y las condenamos en los términos más enérgicos”.

El portavoz de Harrods también reconoció que la tienda, durante la época de Al-Fayed, no supo proteger a sus empleados de sus abusos y falló en garantizar su seguridad. “Reconocemos que, durante este tiempo, como empresa, fallamos a nuestros empleados que fueron sus víctimas y por eso nos disculpamos sinceramente”.

Harrods también ha tomado medidas para tratar de resolver las reclamaciones de las mujeres que han denunciado abusos por parte de Al-Fayed. En 2023, cuando comenzaron a surgir nuevas acusaciones, la empresa inició un proceso para resolver las demandas de las víctimas de manera rápida y discreta, evitando así largos y traumáticos procedimientos legales. Según el portavoz, este proceso sigue disponible para cualquier empleado actual o anterior de Harrods que haya sido víctima de abuso durante la época de Al-Fayed.