Los »miniexploradores»: La NASA prepara robots para estudiar la superficie lunar
La NASA está desarrollando una flota de robots con cuatro ruedas, conocidos como «miniexploradores», diseñados para explorar la superficie de la Luna de manera autónoma. Estos robots, del tamaño aproximado de una valija, están equipados con paneles solares, cámaras y sensores para recopilar datos valiosos que serán cruciales para las futuras misiones Artemis, que planean llevar astronautas a la Luna.
La NASA ha dado un paso adelante en su preparación para futuras misiones a la Luna con el desarrollo de una flota de robots conocidos como «miniexploradores». Estos robots, del tamaño aproximado de una valija, están diseñados para explorar la superficie lunar de manera autónoma, recopilando información crucial que será fundamental para las futuras misiones Artemis, que tienen como objetivo llevar astronautas a la Luna.
Los «miniexploradores» están equipados con paneles solares, cámaras y sensores avanzados que les permitirán generar modelos 3D detallados de la superficie lunar. Además, estos robots están diseñados para trabajar en conjunto de manera coordinada, utilizando la tecnología de «Exploración Robótica Distribuida Autónoma Cooperativa» (CADRE), lo que significa que pueden operar sin la necesidad de control humano directo.
Después de pasar por pruebas rigurosas en instalaciones de simulación lunar en Los Ángeles, los robots fueron sometidos a pruebas térmicas y de vibración para garantizar su resistencia a las condiciones extremas del espacio. Además, se realizaron ensayos de interferencia electromagnética para asegurar su funcionamiento en entornos hostiles.
Se espera que estos «miniexploradores» sean enviados a la Luna a finales de 2024 o principios del próximo año como parte de un viaje a cargo de Intuitive Machines, una empresa de fondos privados. Su trabajo será fundamental para el avance de las misiones del Programa Artemis, que tienen como objetivo establecer una presencia humana sostenible en la Luna.
La NASA tiene previsto enviar una nave tripulada que orbitará la Luna en 2025, seguida por una misión tripulada que marcará el regreso de los humanos a la superficie lunar en 2026. Esto representaría un hito histórico, ya que la última vez que los humanos estuvieron en la Luna fue en 1972, durante la misión Apolo 17.
