Estados Unidos advierte que China está desarrollando buques de guerra con propulsión nuclear
Un reciente análisis realizado por investigadores del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de California ha revelado que China está avanzando en la construcción de un prototipo de reactor nuclear para grandes buques de guerra, lo cual indica que el país asiático podría estar cerca de producir su primer portaaviones. de propulsión nuclear.
Actualmente, la Armada china es la más grande del mundo en términos de cantidad de barcos, superando a la de Estados Unidos, aunque este último sigue teniendo una clara ventaja en poderío y tecnología avanzada, especialmente en lo que respeta a portaaviones de propulsión nuclear. Este avance de China representa un desafío marítimo significativo y podría marcar un cambio en el equilibrio de poder naval, en un contexto donde la nación asiática se ha manifestado abiertamente.
Un paso hacia la élite de potencias navales
Según Tong Zhao, miembro senior del Carnegie Endowment for International Peace, el desarrollo de portaaviones de propulsión nuclear colocaría a China en una posición de prestigio junto a Estados Unidos y Francia, los únicos países hasta el momento que cuentan con esta tecnología naval. La incorporación de portaaviones de este tipo sería un avance crucial para la Armada china, permitiéndole desplegar su flota en áreas más alejadas y durante períodos más prolongados sin depender de la reabastecimiento de combustible.
Instalaciones nucleares y el proyecto Base 909
El prototipo de reactor nuclear se está desarrollando en una nueva instalación conocida como Base 909, ubicada en las afueras de Leshan, en el suroeste de China. Según el informe del Instituto Middlebury, este sitio alberga otros seis reactores que se encuentran en diversas etapas de funcionamiento y construcción. La Base 909 está bajo el control del Instituto de Energía Nuclear de China, una subsidiaria de la Corporación Nuclear Nacional de China, responsable de la investigación y prueba de ingeniería en energía.
En un detallado informe de 19 páginas, los investigadores señalaron que inicialmente sospecharon que el reactor podría estar destinado a la producción de materiales para armas nucleares, como plutonio o tritio. Sin embargo, finalmente concluyeron que el objetivo era construir un reactor para un buque de guerra de gran escala, un desarrollo que podría cambiar.
Preocupación en Estados Unidos y la competencia marítima
La Armada del Ejército Popular de Liberación de China cuenta actualmente con más de 370 barcos y submarinos, posicionándose como la flota más grande en términos de número de embarcaciones.
Estados Unidos, que dispone de una vez portaaviones nucleares, puede mantener grupos de ataque desplegados en diversas regiones del mundo de manera simultánea, algo que aún no está al alcance de China. Sin embargo, la rápida modernización de la flota china ha generado inquietud en el Pentágono, que observa cómo el país asiático sigue expandiendo y actualizando su poderío marítimo.
La carrera por el dominio de los mares
El aumento en las capacidades navales de China ocurre en un momento en que las tensiones entre las dos potencias son cada vez más pronunciadas, especialmente en la región del Indo-Pacífico, donde Estados Unidos y sus aliados, como Japón y Australia, han reforzado su presencia militar para contrarrestar la expansión china. Para el gobierno estadounidense, la construcción de un portaaviones de propulsión nuclear chino sería un hito preocupante que aumentaría la competencia en alta mar y que podría llevar a una mayor militarización en zonas clave, como el Mar de China Meridional.
En este contexto, el Pentágono ha reiterado su compromiso de mantener su ventaja naval, asegurando que la capacidad de respuesta de la Armada de Estados Unidos no se verá afectada a pesar de los avances de China.
