Entra en vigor ley que niega pausas por calor extremo a trabajadores al aire libre
El 1 de julio de 2024, entró en vigor en Florida una controversial ley que prohíbe a los empleadores brindar pausas obligatorias a trabajadores expuestos al calor extremo. Firmada por el gobernador Ron DeSantis, esta ley afecta a millones de trabajadores, muchos de ellos hispanos del sector agrícola y de la construcción, quienes laboran al aire libre bajo altas temperaturas y humedad.
Florida, conocido por su clima cálido, ocupa el tercer lugar entre los estados más calurosos de Estados Unidos. En mayo de 2024, el estado registró récords de temperatura, especialmente en la Bahía de Tampa, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA). Este contexto climático hace que la ley sea aún más controversial, ya que los trabajadores al aire libre están expuestos a riesgos significativos para su salud debido al calor extremo.
La nueva legislación impide que el estado o los gobiernos locales exijan a los empleadores que proporcionen protecciones básicas como sombra, agua accesible y pausas regulares para los trabajadores expuestos al sol. Además, la ley prohíbe a las autoridades favorecer a contratistas que ofrezcan mayores protecciones a sus trabajadores al momento de otorgar licitaciones y contratos. Uno de los impactos más significativos de esta ley es la eliminación de esfuerzos en el condado de Miami-Dade, hogar de aproximadamente 300,000 trabajadores al aire libre, para establecer protecciones por exposición al calor.
Impacto Desproporcionado en los Trabajadores Latinos
La ley afecta desproporcionadamente a los trabajadores latinos, quienes tienen tres veces más probabilidades de morir a causa de condiciones laborales relacionadas con el calor en comparación con los no latinos. En Estados Unidos, se estima que el calor extremo es responsable de alrededor de 120,000 lesiones laborales cada año, y sin acción, esa cifra podría aumentar a alrededor de 450,000 por año para 2050, según advierten varios grupos de defensa.
El gobernador Ron DeSantis ha defendido la ley como parte de su agenda para reducir la regulación y fomentar un entorno de negocios favorable en Florida. Sin embargo, su enfoque ha sido criticado por aquellos que ven la medida como un sacrificio de los derechos y la seguridad de los trabajadores en favor de intereses empresariales. La ley es solo una de varias políticas controvertidas implementadas por DeSantis, quien ha sido un firme opositor a muchas iniciativas de protección ambiental y laboral.
