Día Mundial de la Diabetes: La mitad de los pacientes en Argentina desconocen su diagnóstico
Hoy se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una jornada dedicada a concientizar sobre la importancia del diagnóstico y control de esta enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. En Argentina, los datos son alarmantes: el 12,7% de la población adulta vive con diabetes, y se estima que cerca del 50% de quienes la padecen desconocen su condición. Esta falta de diagnóstico es un riesgo de salud significativo, ya que la diabetes requiere de un seguimiento adecuado para evitar complicaciones graves y, en algunos casos, potencialmente mortales.
La diabetes es una enfermedad metabólica que se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre debido a una disfunción en la producción o el uso de insulina, una hormona esencial para el metabolismo de los carbohidratos. La condición de hiperglucemia persistente puede generar daños graves en órganos como los ojos, riñones, nervios y vasos sanguíneos, con consecuencias que van desde problemas visuales hasta insuficiencia renal, neuropatías y enfermedades cardiovasculares. Según expertos en salud, detectar la diabetes a tiempo y adoptar cambios en el estilo de vida son clave para evitar estas complicaciones.
Una enfermedad silenciosa y subdiagnosticada
La diabetes se presenta de diferentes maneras según el tipo de afección, siendo los principales tipos la diabetes tipo 1, la tipo 2 y la diabetes gestacional.
- Diabetes tipo 1: Esta forma de diabetes, que afecta en mayor medida a personas jóvenes y niños, es causada por una respuesta autoinmune que destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Al no poder producir insulina, quienes la padecen requieren inyecciones diarias de esta hormona y deben llevar un control exhaustivo de su alimentación y actividad física.
- Diabetes tipo 2: Este tipo representa el 90% de los casos y suele desarrollarse en personas mayores de 40 años, aunque la incidencia entre los jóvenes va en aumento debido a factores como la obesidad y el sedentarismo. En la diabetes tipo 2, el cuerpo produce insulina, pero no la utiliza de forma adecuada, lo que genera una acumulación de glucosa en el torrente sanguíneo. Esta condición suele tener un inicio silencioso, con síntomas leves o incluso inexistentes durante años, lo que contribuye a que sea una de las enfermedades crónicas más subdiagnosticadas.
- Diabetes gestacional: Se presenta durante el embarazo en mujeres que, hasta ese momento, no habían sido diagnosticadas con diabetes. Aunque suele ser una condición temporal, la diabetes gestacional aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
Según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, realizada por el Ministerio de Salud, aproximadamente el 40% de las personas con diabetes tipo 2 desconocen su condición. Este dato es preocupante, ya que la falta de tratamiento oportuno puede llevar a complicaciones serias y a una disminución en la calidad de vida.
Factores de riesgo y diagnóstico
La diabetes tiene una base genética, pero existen factores que incrementan el riesgo de desarrollarla. Entre ellos se encuentran la obesidad, el sedentarismo, la hipertensión, el tabaquismo y el colesterol alto. Las personas con antecedentes familiares de diabetes o aquellas mayores de 45 años presentan una mayor probabilidad de padecer la enfermedad. En el caso de la diabetes tipo 2, la prevención y la detección temprana son fundamentales, ya que los síntomas pueden ser tan graduales que muchos no los perciben hasta que las complicaciones son evidentes.
El diagnóstico de la diabetes se realiza a través de una medición de glucosa en sangre en ayunas. Los especialistas señalan que los niveles deben estar por debajo de los 100 mg/dl en personas sin factores de riesgo y por debajo de los 110 mg/dl en personas con factores de riesgo. Si se registran valores iguales o superiores a 126 mg/dl en dos mediciones, el diagnóstico de diabetes es positivo.
Complicaciones a largo plazo
La diabetes afecta tanto a vasos sanguíneos pequeños como grandes, lo que produce una variedad de complicaciones:
- Complicaciones microvasculares: La diabetes no controlada puede afectar vasos sanguíneos pequeños, causando daño en los ojos (retinopatía diabética), los riñones (nefropatía diabética) y los nervios (neuropatía). Estos problemas pueden llevar a ceguera, insuficiencia renal y pérdida de la sensibilidad, especialmente en extremidades, lo que puede resultar en úlceras que no sanan adecuadamente y aumentan el riesgo de amputaciones.
- Complicaciones macrovasculares: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y problemas en las arterias periféricas. Las condiciones cardíacas son una de las principales causas de muerte entre quienes padecen diabetes tipo 2.
Prevención y tratamiento: pilares fundamentales
En la prevención y tratamiento de la diabetes, los especialistas destacan tres pilares básicos que han demostrado eficacia en el control de la enfermedad y la reducción de sus complicaciones:
- Educación diabetológica: Conocer la enfermedad y aprender a gestionar su tratamiento es crucial. Los pacientes con diabetes deben aprender a monitorear sus niveles de glucosa, comprender los efectos de diferentes alimentos en su azúcar en sangre y entender la importancia del ejercicio físico.
- Estilo de vida saludable: La alimentación equilibrada y la actividad física son fundamentales para prevenir y controlar la diabetes. Según estudios, realizar actividad física aeróbica al menos cinco días a la semana durante 30 minutos puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 hasta en un 40%. Además, dejar de fumar y controlar el consumo de alcohol son medidas importantes para evitar complicaciones.
- Tratamiento farmacológico: En la diabetes tipo 1, el tratamiento con insulina es indispensable, mientras que en la diabetes tipo 2 el tratamiento puede incluir medicamentos orales y, en algunos casos, insulina. Es fundamental que los pacientes sigan sus tratamientos y se sometan a controles médicos regulares, ya que la diabetes es una enfermedad progresiva que puede requerir ajustes en la medicación con el tiempo.
La importancia de la concientización
El Día Mundial de la Diabetes busca resaltar la importancia de la detección y el control de esta enfermedad crónica. En Argentina, los expertos insisten en la necesidad de campañas de prevención y en el fomento de hábitos de vida saludables para reducir la incidencia de la diabetes tipo 2, especialmente en la población joven. Además, destacan la necesidad de facilitar el acceso a diagnósticos y tratamientos, especialmente en áreas de bajos recursos donde el desconocimiento y la falta de acceso a la atención médica incrementan el riesgo de complicaciones.
Los desafíos de la diabetes son numerosos, pero con el conocimiento adecuado y el acceso a la atención médica, se puede mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. La concientización y el diagnóstico temprano son pasos fundamentales para frenar esta epidemia silenciosa y reducir su impacto en la sociedad.
