Descubren fuga natural de petróleo crudo en el Estrecho de Magallanes.
En un hallazgo sin precedentes, científicos de la Universidad Mayor, Universidad de Concepción, Instituto de Fomento Pesquero y alumnos de la carrera de Biología Marina de la UACh detectaron una fuga natural de petróleo crudo en el estrecho de Magallanes, ubicado en la región más austral de Chile, entre la Patagonia y la isla Grande de Tierra del Fuego. Este descubrimiento fue posible gracias a un estudio que involucró la instalación de sensores en el transbordador Yaghan, monitoreando un tramo de 510 kilómetros entre Punta Arenas y Puerto Williams.
Según Ricardo Giesecke, investigador del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (Ideal) y académico del Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas de la UACh, se identificó la presencia de una fuente de hidrocarburos de origen natural transportada por el río San Juan hacia el estrecho de Magallanes. Este fenómeno ha sido documentado en la región desde principios del siglo XX, y se ha convertido en un «laboratorio natural» para estudiar los efectos de los hidrocarburos en las comunidades biológicas de regiones frías poco estudiadas.
Giesecke destacó que este descubrimiento permitirá investigar el impacto crónico de los combustibles en organismos en zonas más frías, analizar cómo se ven afectadas las comunidades biológicas y entender la adaptación de microorganismos a estas condiciones. Además, se explorarán posibles desplazamientos de especies debido a las mayores concentraciones de petróleo.
El hallazgo proporciona una oportunidad única para avanzar en el conocimiento de los ecosistemas marinos en regiones frías y entender mejor los efectos de las filtraciones naturales de petróleo en la biodiversidad marina.
