Colapso de Eliud Kipchoge en París 2024: El triunfo inesperado de Tamirat Tola

En la historia del deporte, pocos nombres resuenan con tanta fuerza y admiración como el de Eliud Kipchoge. El corredor keniano ha sido considerado durante mucho tiempo como el mejor maratonista de todos los tiempos, acumulando victorias, récords y un prestigio que lo colocan en la cima del atletismo mundial. Sin embargo, incluso las leyendas tienen sus días malos, y en los Juegos Olímpicos de París 2024, Kipchoge vivió uno de los momentos más difíciles de su carrera al colapsar durante la maratón olímpica, abriendo la puerta para que el etíope Tamirat Tola se alzara con la medalla de oro en un giro inesperado de los acontecimientos.

Eliud Kipchoge no es un nombre cualquiera en el mundo del maratón. Es el primer hombre en la historia en completar un maratón en menos de dos horas, un logro monumental que no solo rompió barreras físicas, sino también mentales. Con victorias en los maratones más prestigiosos del mundo y dos oros olímpicos en su haber (Río 2016 y Tokio 2020), Kipchoge se perfilaba como el favorito indiscutible para repetir su hazaña en París 2024. Su preparación, disciplina y determinación lo habían mantenido en la cima durante años, y muchos esperaban verlo hacer historia una vez más.

El día de la maratón en París amaneció con condiciones ideales para correr: un clima fresco, cielos despejados y una multitud que llenaba las calles parisinas para animar a los mejores corredores del mundo. Desde el inicio, Kipchoge se posicionó entre los líderes, mostrando su característico estilo de correr: suave, eficiente y lleno de confianza. Durante los primeros kilómetros, todo parecía indicar que el keniano estaba en camino de agregar otro oro a su ilustre carrera.

Sin embargo, conforme avanzaba la carrera, comenzaron a surgir señales preocupantes. Kipchoge, conocido por su capacidad para mantener un ritmo constante e implacable, comenzó a mostrar signos de incomodidad. Su paso se volvió menos fluido, y en ciertos momentos se le vio tocándose la parte baja de la espalda, una clara indicación de que algo no estaba bien. A medida que el grupo de líderes seguía adelante, Kipchoge comenzó a rezagarse, algo inusual para el corredor que casi siempre dictaba el ritmo de la competencia.

Lo que sucedió después fue un momento que dejó atónitos a los aficionados y a los comentaristas deportivos por igual. Al llegar al kilómetro 35, Kipchoge, quien había dominado tantas maratones antes, se detuvo, visiblemente afectado. En lugar de luchar para mantenerse en la carrera, comenzó a caminar, un acto que sorprendió a todos los presentes. Poco después, Kipchoge se vio obligado a abandonar la carrera, siendo asistido por el personal médico.

La razón detrás de su colapso fue un problema lumbar que había estado molestándolo en los días previos a la carrera, pero que no había sido lo suficientemente grave como para retirarse antes de tiempo. La tensión y la exigencia de la competencia finalmente cobraron su precio, obligando a Kipchoge a tomar la difícil decisión de detenerse. Fue un momento desgarrador para el keniano, que había puesto todas sus esperanzas en lograr un histórico tercer oro olímpico consecutivo.

Mientras Kipchoge enfrentaba la dura realidad de su colapso, la carrera continuaba, y con ella, la oportunidad para otros corredores de dejar su marca en la historia olímpica. Uno de esos corredores era Tamirat Tola, un etíope que, sorprendentemente, no estaba originalmente en la lista para competir en la maratón olímpica. Tola había sido llamado de último momento como suplente, y aunque era un corredor con experiencia y talento, pocos lo veían como un contendiente serio para la medalla de oro.

Sin embargo, Tola demostró que en el deporte, y especialmente en el maratón, cualquier cosa es posible. Corriendo con una mezcla de determinación y calma, Tola mantuvo un ritmo constante y se colocó en una posición favorable cuando Kipchoge comenzó a rezagarse. Con el campo abierto y la oportunidad de oro frente a él, Tola aumentó el ritmo en los últimos kilómetros, dejando atrás a sus competidores y cruzando la línea de meta en un tiempo de 2 horas, 6 minutos y 26 segundos.

El triunfo de Tola fue celebrado no solo por su país, Etiopía, sino también por los aficionados al atletismo de todo el mundo, que vieron en él un ejemplo de perseverancia y preparación. La medalla de oro de Tola fue un testimonio de cómo, en el deporte, la preparación y la oportunidad pueden alinearse de maneras sorprendentes, dando lugar a victorias inesperadas.

El colapso de Kipchoge y la victoria de Tola generaron una ola de reacciones en el mundo del deporte. Muchos se apresuraron a elogiar a Tola por su actuación, señalando cómo su preparación y capacidad para aprovechar el momento le permitieron alcanzar la gloria olímpica. Los medios etíopes lo celebraron como un héroe nacional, destacando cómo su triunfo continuaba la rica tradición de corredores de fondo de Etiopía.

Por otro lado, la retirada de Kipchoge fue recibida con asombro y tristeza. Para muchos, ver a la leyenda keniana colapsar en una de las carreras más importantes de su vida fue un recordatorio de que incluso los mejores atletas son humanos, sujetos a las mismas limitaciones físicas que cualquier otra persona. Sin embargo, también hubo un reconocimiento unánime de la grandeza de Kipchoge, con muchos comentando que su legado no se verá empañado por un mal día en la oficina.

Kipchoge, siempre un modelo de humildad y deportividad, emitió un comunicado después de la carrera, agradeciendo a sus seguidores por el apoyo y prometiendo regresar más fuerte. «Hoy no fue mi día, pero así es el deporte», dijo Kipchoge. «Me prepararé para lo que viene y continuaré esforzándome para inspirar a otros».