Amazon invertirá en tres plantas nucleares para alimentar su infraestructura de inteligencia artificial

Amazon ha anunciado una inversión de más de 500 millones de dólares en tres proyectos nucleares en Estados Unidos, como parte de sus esfuerzos por abastecer de energía a sus crecientes programas de inteligencia artificial (IA). Estos proyectos incluyen la construcción de pequeños reactores modulares (SMR) en el estado de Washington, Virginia y Pensilvania.

Amazon Web Services (AWS), la unidad de computación en la nube de la empresa, será la encargada de gestionar estos acuerdos, que permitirán a la compañía acceder a energía generada por estas instalaciones. Los acuerdos con los estados de Washington y Virginia estipulan que AWS aportará fondos para que las empresas de servicios públicos estudien la viabilidad de integrar los SMR en sus plantas existentes. A cambio, Amazon podrá comprar energía de una instalación inicial que contará con cuatro reactores modulares.

Energía limpia y modular para un futuro con IA

Los pequeños reactores modulares son una alternativa más flexible y escalable a los reactores nucleares tradicionales. Pueden ser fabricados en instalaciones especializadas y luego transportados a los sitios donde serán ensamblados, lo que podría reducir significativamente los costos y tiempos de construcción.

Uno de los proyectos más avanzados, el de Energy Northwest, permitirá agregar hasta ocho módulos de 80 MW cada uno, generando una capacidad total de 960 MW, suficiente para abastecer a más de 770.000 hogares. Esta energía no solo estará disponible para Amazon, sino también para las empresas de servicios públicos que abastecen a la población y a otras empresas.

Matt Garman, director ejecutivo de AWS, subrayó la importancia de esta inversión en tecnologías nucleares innovadoras. “Nuestros acuerdos fomentarán la construcción de nuevas tecnologías nucleares que generarán energía durante las próximas décadas”, declaró.

Energía nuclear para la revolución tecnológica

La demanda de energía en los centros de datos de empresas tecnológicas como Amazon ha crecido exponencialmente, especialmente con el auge de la inteligencia artificial, que requiere grandes cantidades de electricidad para procesar datos a gran escala. La energía nuclear se considera una de las soluciones más prometedoras para cubrir estas necesidades, ya que genera electricidad de manera eficiente y con bajas emisiones de gases de efecto invernadero.

Además de Amazon, otras grandes empresas tecnológicas han seguido este camino. Google, por ejemplo, anunció recientemente un acuerdo para adquirir energía de múltiples reactores modulares pequeños de la empresa Kairos Power, con planes de implementar su primer reactor en 2030. Microsoft también ha mostrado interés en la energía nuclear, firmando un acuerdo con Constellation Energy para revivir una unidad de la planta de Three Mile Island en Pensilvania, el lugar del peor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos.

Desafíos y el futuro de los SMR

A pesar del entusiasmo por los SMR, la tecnología enfrenta desafíos. La única empresa estadounidense que cuenta con una licencia de diseño de SMR, NuScale, tuvo que cancelar un proyecto en Idaho el año pasado debido a dificultades técnicas y financieras. Además, los SMR producirán residuos nucleares radiactivos de larga duración, y Estados Unidos aún no ha resuelto el problema del almacenamiento definitivo de estos desechos.

Sin embargo, la energía nuclear cuenta con un amplio apoyo bipartidista en Estados Unidos, ya que no solo genera electricidad limpia, sino que también proporciona empleos bien remunerados y sindicalizados. Esto, sumado a la creciente demanda de energía por parte de las empresas tecnológicas, convierte a los SMR en una apuesta clave para el futuro energético del país.

El papel de la energía nuclear en la IA

Según estimaciones de Goldman Sachs, el uso de energía en los centros de datos de Estados Unidos podría triplicarse entre 2023 y 2030, requiriendo alrededor de 47 gigavatios de nueva capacidad de generación. Si bien se espera que el gas natural, la energía eólica y solar contribuyan a llenar ese vacío, la energía nuclear podría jugar un papel fundamental en garantizar el suministro estable y eficiente que necesitan los centros de datos impulsados por inteligencia artificial.

La apuesta de Amazon por la energía nuclear podría marcar un hito en la transición hacia fuentes de energía más limpias y seguras, mientras se adapta a las exigencias de la tecnología del futuro.