Alerta sanitaria en China: el metapneumovirus humano preocupa por su impacto en niños y la saturación hospitalaria
En pleno invierno, China enfrenta un nuevo desafío sanitario con un brote de metapneumovirus humano (HMPV), un virus respiratorio que ha provocado un incremento significativo de hospitalizaciones pediátricas, especialmente en las provincias del norte del país. A pesar de que el virus fue identificado por primera vez en 2001 en los Países Bajos, su reciente propagación y alta transmisibilidad en menores de 14 años han generado preocupación.
Síntomas y transmisión del metapneumovirus humano
El HMPV pertenece a la familia Paramyxoviridae, al igual que el sarampión y las paperas, y sus síntomas son muy similares a los del virus respiratorio sincitial (RSV). Los más comunes incluyen:
- Congestión nasal.
- Fiebre.
- Tos persistente.
En casos más graves, el virus puede derivar en complicaciones severas como neumonía, bronquiolitis y, en lactantes menores de seis meses, episodios de apnea o síndrome de dificultad respiratoria aguda. La transmisión ocurre mediante el contacto con secreciones respiratorias o superficies contaminadas, lo que refuerza la necesidad de mantener medidas estrictas de higiene.
Respuesta de las autoridades y situación actual
El Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades reportó, en diciembre de 2024, una mayor circulación de virus respiratorios como el rinovirus y el HMPV, lo que ha saturado los hospitales en varias regiones. Frente a esta situación, las autoridades han reforzado los sistemas de monitoreo epidemiológico para evitar una crisis sanitaria de gran magnitud, similar a la vivida con el Covid-19.
Durante una conferencia de prensa, Kan Biao, alto funcionario gubernamental, aseguró que, aunque se espera un aumento de enfermedades respiratorias hasta la primavera, la cifra de casos totales podría ser menor que en años anteriores gracias a las medidas preventivas implementadas.
No existe actualmente una vacuna específica contra el metapneumovirus humano, por lo que el tratamiento se centra en el alivio de los síntomas y el monitoreo de posibles complicaciones. Los expertos recomiendan el diagnóstico temprano mediante pruebas PCR o cultivos para diferenciar el HMPV de otras infecciones respiratorias y evitar complicaciones graves.
En adultos sanos, la infección suele manifestarse como un resfriado común, mientras que las personas inmunodeprimidas o con condiciones preexistentes pueden requerir hospitalización.
